Недолгий век броненосцев

Броненосные корабли появились на вооружении флотов ведущих держав мира в 1860-е годы. Появление в начале XIX -го века паровых машин, естественно, не осталось без внимания военных, долгое время пытавшихся приспособить её для нужд армии и флота. Но первые паровые двигатели были громоздки, маломощны и ненадежны, так что до середины века главную роль во флоте продолжали играть парусники. Однако к 50-м годам целый ряд изобретений (гребной винт, усовершенствованная паровая машина и прежде всего бомбические орудия) подписали приговор старому деревянному парусному флоту. Начался век броненосцев.
Для защиты от новых орудий требовалось усиление бортов кораблей железными листами. Необходимость сохранить скорость и маневренность судна при резком увеличение веса привела к появлению нового типа корабля — броненосца. Поиски оптимальной формы корпуса, размещения орудий, материала и толщины брони породили множество различных видов этих новых властителей морей, первое боевое столкновение которых произошло 9 марта 1862 года во время гражданской войны в США. Поединок между броненосцами «Монитор» и «Мерримак» (изображенный художник на представленной в подборке картине) закончился вничью. Но главные морские державы продолжили строительство новых, все более совершенных бронированных кораблей. Апофезом развития классических броненосцев можно считать изображенные на фотографиях панцирные броненосцы, настоящие плавучие железные крепости.
Однако век железных чудищ оказался недолгим. Технический прогресс наращивал и наращивал темпы, и уже в 1880-х в арсенале флота появились торпеды и скорострельная артиллерия, которым не могли противостоять даже такие бронированные «черепахи». Потребовалось вновь менять облик главной ударной силы флотов…но это уже другая история…